Istana-istana Kerajaan Abomey

Istana-istana Abomey, yang terletak di negara Benin, merupakan bukti kejayaan sebuah kerajaan yang saat ini telah hilang. Dari tahun 1625 sampai dengan 1900 Kerajaan Abomey dipimpin secara bergantian oleh 12 raja. Sebelas di antaranya membangun sebuah istana megah berdinding silinder kayu dengan atap tinggi pada area seluas 44 hektar, dikelilingi oleh dinding setinggi 6 meter, dijaga secara ketat sehingga sulit untuk ditembus. Selama kerajaan tersebut berdiri, terdapat 14 istana. Selama ratusan tahun kompleks tersebut bagaikan "kota di dalam kota". Di sekeliling istana dibangun rumah-rumah satu atap yang semuanya terbuat dari tanah dan dihias dengan relief, mural, dan pahatan yang warna-warni. Arsitektur ini menjadi keunikan sendiri di tengah masyarakat yang pada saat itu masih buta huruf. 

Istana pertama dibangun atas perintah Raja Dakodonou pada tahun 1645. Istana ini kemudian melahirkan tradisi, di mana para raja penggantinya juga membangun istana dengan bahan dan desain yang tidak jauh berbeda -- di dalam istilah arsitektur, masing-masing istana bersifat kontekstual. Raja Agadja menjadi raja pertama yang memperkenalkan panel-panel bas-relief berukuran luas 1 meter persegi dengan warna cerah. Panel ini dilestarikan oleh penerusnya, misalnya Raja Glele, yang memiliki 66 panel serupa. Adapun tujuan dari panel-panel tersebut bukanlah untuk kesenangan semata, melainkan untuk propaganda. Catatan dari masyarakat Fon menyebutkan bahwa kemegahan istana dijadikan sebagai simbol supremasi kerajaan dan warisan, adat-istiadat, mitologi, dan liturgi budaya Fon. 

Kerajaan Abomey diserbu oleh tentara Prancis pada tahun 1892. Raja Behanzin yang berkuasa pada saat itu memerintahkan agar istana-istana tersebut dibakar daripada dikuasai oleh Prancis. Namun, setelah tahta berpindah ke tangan Raja Agoli-Agbo I, istana-istana tersebut dibangun kembali. Istana Raja Klele (terkenal dengan sebutan Hall of the Jewels) merupakan salah satu istana yang masih bertahan. Meskipun masih diragukan kapan bas-relief yang terdapat pada istana tersebut dibuat, namun ada kemungkinan bahwa istana tersebut masih aseli dan merupakan karya tertua arsitektur Kerajaan Abomey yang masih tersisa. Pada tahun 1911 Prancis mengadakan restorasi istana dengan menggunakan semua informasi yang ada, khususnya pada Istana Guezo dan Istana Glele. Disayangkan bahwa bas-relief yang terbuat dari tanah tidak dilindungi sehingga mengalami kerusakan. 

Terjadinya hujan deras pada tahun 1977, yang mengancam kelestarian bangunan istana, membuat pemerintah Benin meminta masukan dari UNESCO untuk bagaimana caranya agar istana-istana bersejarah tersebut dapat dipertahankan keberadaannya. UNESCO menanggapinya dengan mencantumkan istana-istana Kerajaan Abomey ke dalam World Heritage List pada tahun 1984 dan selanjutnya dalam List of the World Heritage in Danger setelah istana-istana tersebut terkena angin tornado. 

Terlepas dari segala usaha untuk melestarikan keberadaannya, sebagian besar dari istana-istana peninggalan Abomey terseut telah hilang. Kini tinggal tersisa bagian Istana Guezo dan Glele. Ukurannya menggambarkan masa lalu yang gemilang: jika digabungkan menjadi satu, kedua istana tersebut memiliki luas 4 hektar dan 18 bangunan gedung. Kedua istana tersebut beralih fungsi menjadi museum sejak tahun 1944.

Referensi:

  • Ben-Amos, Pauline G. 1999. Art, Innovation, and Politics in Eighteenth Century Benin. Indiana University Press. 
  • Langmead, Donald; Garnaut, Christine. 2001. Encyclopedia of Architectural and Engineering Feats. ABC-Clio. p. 2.
  • Pique, Francesca; Rainer, Leslie H. 1999. Palace Sculptures of Abomey: History Told on Walls. Getty Conservation Institute and the J. Paul Getty Museum. 

Popular posts from this blog

Bagaimana masyarakat Indonesia mengenal sepeda motor

Sepeda motor telah menjadi salah satu kebutuhan sehari-hari sebagian besar masyarakat Indonesia. Pasar sepeda motor dari waktu ke waktu semakin ramai, para produsen sepeda motor terus memasang target peningkatan penjualan.  Perkembangan sepeda motor di Indonesia dapat ditelusuri jejaknya hingga masa sebelum Republik Indonesia terbentuk, yakni pada akhir abad ke-19. Pada waktu itu wilayah Indonesia masih bernama Hindia Timur Belanda. Sepeda motor pertama kali masuk ke Indonesia pada sekitar tahun 1894. " Merk " sepeda motor tersebut adalah Hildebrand & Wolfmuller, buatan Jerman. Adapun orang pertama yang diyakini sebagai pengendaranya di wilayah Indonesia adalah John C. Potter, seorang teknisi pada sebuah pabrik di daerah Probolinggo.  Informasi singkat tentang sepeda motor Hildebrand & Wolfmuller: dirancang oleh Hildebrand bersaudara (Heinrich dan Wilhelm) dan Alois Wolfmuller di Munich, Jerman; mesin berkapasitas 1488 cc dan dapat mencapai kecepatan mak...
Read more

Olimpiade yang dibatalkan

Olimpiade modern telah diselenggarakan sejak tahun 1896, bertempat di Athina (Yunani). Semenjak itu, olahraga memiliki multi-event global yang diikuti oleh seluruh negara di dunia, yang terdaftar ke dalam keanggotaan International Olympic Committe (IOC). IOC memutuskan bahwa Olimpiade diselenggarakan secara quadrennial , atau empat tahun sekali. Sejarah mencatat bahwa semenjak 1896 hingga 2016 (dan dipastikan 2020-2024) Olimpiade terjadi pada tahun-tahun genap. Namun, perjalanan Olimpiade sebagai arena perlombaan olahraga, ajang pembukitan pembinaan puncak para atlit di seluruh dunia, sempat terhambat oleh pergolakan internasional, yakni tahun 1916, 1940, dan 1944 (untuk Olimpiade musim panas, Summer Games ) dan 1940 (untuk Olimpiade musim dingin, Winter Games ). Olimpiade 1916 (musim panas) Olimpiade ke-6 sedianya akan berlangsung di kota Berlin, Jerman, pada tahun 1916. Berlin terpilih sebagai tuan rumah berdasarkan keputusan 15th IOC Session di Stockholm, Swedia, tanggal 4 Jul...
Read more

Pergerakan teknokrasi dalam arena politik Jepang

Di arena global, era 1910an diwarnai oleh gerakan jajaran elit ilmuwan teknologi untuk menuntut status yang lebih tinggi dan akses yang lebih mudah menuju kekuasaan politik. Para teknokrat (birokrat-teknologi [ technology-bureaucrat ]) di Jepang tidak ketinggalan pula melakukan hal serupa. Mereka menanggapi industrialisasi dengan mengajukan tuntutan kepada pemerintah untuk mempermudah kegiatan penelitian dan pengembangan. Para insinyur sipil pada pemerintah pusat aktif di dalam gerakan pergerakan teknokrat ini. Mereka bertanggung jawab terhadap pembangunan lahan namun tidak memiliki akses yang luas di dalam proses pembuatan kebijakan. Ketidakmampuan tersebut disebabkan oleh adanya Undang-undang Pemilihan Pegawai Sipil ( bunkan nin 'yorei ) yang diskriminatif. Gesekan antara teknokrat dan birokrat-hukum ( law-bureaucrat ) menjadi sentral dari pergerakan teknokrasi di Jepang. Gerakan inilah yang melatarbelakangi kebijakan-kebijakan sains dan teknologi Kerajaan Jepang berdasarkan def...
Read more